O sorriso de uma criança ilumina o mundo de esperança!

No dia 17 de Novembro de 2009, o nosso grupo de Área de Projecto dirigiu-se até à Casa do Gaiato, com o intuito de falar com os responsáveis pela instituição.
Com enorme sucesso, a visita “deu frutos”, ou seja, recolhemos informações relativas à história da Casa, das crianças, do espaço e ao seu funcionamento. Falámos com das pessoas responsáveis, a animadora sociocultural, a Telma!
Esta falou-nos do motivo pela qual a Casa do Gaiato foi criada, pelo Padre Américo. Portanto acerca de 60 anos, o Padre Américo recolhia crianças que encontrava na rua, e “colocava-as” na Casa do Gaiato. Esta Casa sempre foi exclusivamente para rapazes. São vários os motivos pelos quais a instituição é frequentada. Nomeadamente, o abandono num tempo mais antigo. Recentemente, os motivos passam pela incapacidade dos pais de fornecerem condições necessárias para as crianças, também por negligência, maus tratos físicos e psicológicos.
Neste momento a Casa possui um número aproximado de 77 crianças e jovens. Há algum tempo atrás esta era frequentada por cerca de 150 pessoas, sendo este número reduzido por consequência dos poucos recursos e apoios que esta dispõe.
Esta instituição dá alguma liberdade aos jovens e crianças, de modo a que estas consigam ser autónomas e construam o seu próprio futuro.
A Casa do Gaiato encontra-se dividida em casas, onde se encontram crianças e jovens da mesma faixa etária. Existe a chamada Casa-Mãe, onde se encontram crianças dos 3 aos 12 anos. Esta casa tem este nome pois, há uns anos atrás só havia uma senhora que habitava na Casa do Gaiato, de uma forma voluntária durante cerca de 40 anos, como era a única mulher, foi considerada como que a “mãe” das crianças. Na Casa encontra-se também uma escola primária, que é frequentada por cerca de 10 crianças, por cima desta escola as crianças e jovens têm também uma sala específica de estudo. As crianças mais novas, que andam no infantário, frequentam-no fora da Casa. O mesmo acontece com os jovens que frequentam o ensino básico e secundário.
As crianças e jovens podem também usufruir de um ringue, um polidesportivo, um campo de futebol, um piscina e ainda dois parques. Dispõem ainda de um espaço de lazer, onde podem exercer actividades plásticas, onde encontramos brinquedos, e ainda um espaço recente, decorado com a ajuda das crianças, uma biblioteca. Existe também uma “mini-quinta”, onde lhes é possível a convivência com os animais, como vacas, porcos, patos, galinhas e ovelhas. Desses animais eles retiram bens essenciais, onde muitas vezes são os próprios habitantes da Casa a ajudar nessas tarefas.
Este espaço é bastante amplo, com muitos espaços verdes, onde as crianças/jovens podem estar em contacto com a natureza. Este local possui valores religiosos, visto ter sido criado por um padre. Sendo assim não poderia faltar a existência de uma capela.
Ficámos bastante admiradas ao saber que a instituição não dispõe de apoios do Estado, sendo o seu principal apoio, empresas privadas ou pessoas com um bom fundo.